“叔父---”

        傲慢的花七满，在花家当家人面前，规矩地颔首行礼。方才追了一路，先还在喘息。

        玉湖边上，花家家主花无期收起鱼线，淡声道：

        “从未见你这般失态过。”

        眸色中无波澜，如死水般寂静。

        ——

        说从未有些绝对，但她确实在叔父面前，向来都是处变不惊的模样。

        花七满倒吸一口凉气，道：

        “侄女追刺客而来。有刺客潜入长生阁，身手了得，暗魅亦不能与之抗衡。”

        “哦？”

        他紧觉地侧身，环视院内：

        暗魅潜入，是为哪般?

        ——

        是为哪般?

        化作一团黑气的鬣狗龇牙咧嘴:

        【花无期——花无期——】

        该死，真该死。

        杀的人太多，都忘了自己得罪谁了吗？

        ——

        “你听，长生阁那边有人在喊---”

        喊什么呢？

        【给我搜，掘地三尺，也要把刺客搜出来---】

        花老夫人摇着安乐椅，一副事不关己的神情。

        ——

        “前几日，我梦到一个女人，像是你娘，但又不像。说不上来哪里像，也说不上来哪里不像。说实话，我都忘了你娘的样子。只记得她不爱吃鱼，形容消瘦---”

        “您记错了。”他说，“不爱吃鱼的是我，形容消瘦的是二娘。”

        他的娘亲和他的妹妹阿莺一样，喜爱吃鱼。

        其实最初阿莺也不喜欢吃鱼，后来不知怎么地，就喜欢上了。

        ——

        “你也累了，回去歇着吧。”

        “是，孙儿告退。”

        听书阁主缓步后退。

        老夫人睁眼，望着头顶绚丽的蓝天。

        ——

        “阿九啊，你就不怕奶奶将此事告诉老四么？”

        “孙儿不想节外生枝，只想治病救人，还请奶奶成全。”

        老夫人摇了摇头，未应声。

        只是在心中疑惑，他就料定她一定会成全么？

        ——

        紫竹院内，病恹恹的七姑爷咳嗽不止。

        每次咳嗽完，他都会大口大口地喘气，这让身边的丫鬟很是紧张，生怕他下一口气喘不过来，一命呜呼。

        “姑爷，喝点热水吧---”

        丫鬟递上温热的白开水，七姑爷看也未看，转身谢绝了丫鬟的好意，惨白如纸的面上遍布死亡气息。

        很多人在传，他活不久了。

        他也觉得自己活不久了。

        ——

        “药最好乘热喝。”

        听书阁主推门而入，看见桌上凉透的药，有些无奈。

        七姑爷斜卧床榻，道:

        “这药不吃也罢。”

        毒素侵入骨髓，已无药可救。

        ——

        凉风从窗户涌入，听书阁主起身关掉窗户，再次审视花家七姑爷深陷的眼眶。

        虽是一脸病态，依旧俊郎如斯。

        深邃的眼中藏了太多东西，但似乎很快，这些东西就要归为平静了。像是彻底放弃了。

        ——

        “明日我还会再来。”

        听书阁主转身往外走。

        七姑爷咳嗽了几声，而后抬起头，盯着他的背影说：

        “阿九，是我——”

        ——

        听书阁主一怔，未曾想到，儿时的玩伴也认出他了。

        “你叫我什么？”

        他回头问。

        “三英找过我，提醒我要小心。我就知道，你一定会来。”

        看得出来，花三英很清楚，目前他还是安全的。只是唇亡齿寒，花三英究竟是失算，还是想等他们两败俱伤再动手?

        听书阁主估计是后者。

        但内心深处，他对花三英尚有怜悯之情。

        他不是没想过，放他一马。

        将心比心，他相信花三英也有同感，所以他才铤而走险。

        ——

        “这件事，我藏了十几年。那日，是我自己偷吃了毒药，嫁祸于你——你误会三英了——”

        瞳孔不觉放大，听书阁主放佛又听见当年不堪入耳的指控。