十岁的秀才，这名声多响亮。

        这家人还想让他在十一二岁的时候去考乡试。

        当地官府甚至把这件事上报朝廷，说这是天降吉兆，这样的人才出现，便是天佑天齐国，更是皇上的恩德。

        皇上听闻此事，虽未当正经事，但什么天佑，什么恩德，算是夸在心坎上，直接召神童去国子监读书。

        京城的国子监，网罗天下英才。

        便是如今的建孟府府学，学政都可以在年末的时候推荐学生去国子监读书。

        当然，现在形同虚设，只有才气还不够，更需要朝中有人。

        可见去国子监读书的机会有多难得。

        总之神童被召到国子监的事传出，天下各地的神童层出不穷。

        当年徐大人还在地方做知府。

        地方县里，竟然有为了当神童，逼着三岁幼童日日读书，读书不成去做法事。

        那做法事的也缺德，给了什么写了文章的符水，让孩子吃下。

        等当地县令赶到时候，三岁的孩童身体都凉了。

        如果说这种不是个例，那买卖聪明孩童认干亲，那更是多。

        买卖孩子本就是恶事，这种因功利之心买回孩子的，更是不堪，但凡孩子不像他们想象中那般，就是非打则骂，一定要“培养”出神童。

        上有所好，下有所想。

        皇上喜欢神童，那各地就会涌现出“神童”。

        而被召到国子监的十岁神童，因为年龄特殊，跟其他生员相处不来。

        不单是这样，夫子们发现，他的一切都是强行灌输的，没有半点自己的想法。

        大白话便是，只会背书，甚至只会背文章。

        当年童试的试卷拿过来，也多少背诵家人所做文章，直接誊抄上去。

        也就是背得多，瞎猫碰上死耗子，考上了童试。

        要说天才吗？

        也确实有，记忆力不错。

        但要说想法，那一点也没有，活生生的背书机器。

        可他习惯已经养成，别的什么也不会。

        小孩子心志不健全，很容易被影响，也很容易被塑性。

        皇上知道后虽然失望，却也知道是他的过错，便让国子监一直养着，等过了年纪也不必赶出。

        当然了，只此一例，再不能有下次。

        “那个孩子今年十八了吧，还是只会背书。”魏夫子叹气，“加上又强行促成神童，逼死孩子的，徐大人等人强烈要求限制学生的年龄。”

        “说是限制学生年龄，其实是限制家长们的行为。”

        就连十二岁之前不能乡试等等，也是那件事之后出来的。

        毕竟有些人的下限不能讲。

        现代也有个经典的问题，为了提高生育率，生一个孩子奖励五十万，那会不会有人生？

        答案是，杀死小孩的会更多，杀了再生，就是纯赚钱。

        正常人无法理解这些恶人的想法，那些强行促成神童家长的心里，普通人也不能理解。

        故而直接限制学生年龄，竟然成了不错的方法。

        纪元听着，有些理解徐大人的做法。

        当然了，有格外讨厌神童的，就有喜欢神童的。

        理由自然也很多。

        毕竟有些人的天赋怎么也藏不住，也确实很有灵气。

        想来知府，学政做了两手打算。

        若上面派来的监临官喜欢神童，他这种人就会被带上前迎接。

        既然是徐大人，那就不通知他了，让他好好读书即可。

        知府学政两人看来做了很多准备。

        那岳家的算盘估计要落空，还眼巴巴把孩子送过去。

        也是可怜。

        要说乡试总共是十几天，对考生们来说却是四天三夜。

        从八月初六早上进考场之后。

        一直到八月初九下午出来，一共三场考试，最后一场要考一天多。

        纪元初九那日就去门口接人。

        只见一排排学生出来，都是在二十多到三四十左右，个个形容枯槁，眼神呆滞。

        也就正荣县的学生不同一点。

        毕竟在正荣县的学生，就算再不爱运动，也会被带的去蹴鞠场上跑两圈。

        李锦，蔡丰岚更不用说。

        白和尚稍稍弱一点，出来之后还讲，以后要跟着他们一起锻炼。

        李勋算是最没精神的。

        他本就心理压力极大，来建孟府这几年根本没有锻炼的想法，出来的时候，甚至要李锦，蔡丰岚两边搀扶着走。

        好在他这种状态并非独一份，很多学生都是如此。

        两边的炮仗跟乐声也让他们没有精力再看。

        纪元也过去帮忙拿着李勋的东西，扶着大家上了租的马车。

        好在李勋李锦他们的院子离这很近，没一会，众人就到家了。

        小厮烧了洗澡水，泡了茶，还做了热汤饭，就等着考生们回来。

        等蔡丰岚洗好澡出来，长长舒口气，拍着纪元道：“还好你准备得妥当，不然我真的要晕过去了。”

        今年的乡试考生人数，一共是两千七百四十二人。

        所有被关在里面四天三夜，真是难熬。

        虽然只比童试多一日，可给人的心理压力都不同。

        李锦他们出来之后也在吐槽：“没错，本以为只多一天，不会那么煎熬的。”

        “一个考生身边站着一个兵士，肯定紧张。”白和尚道，“那兵士几乎盯着我们看。”

        啊？

        上次童试，两个考生间站一个兵士，都已经让他们不自在。

        现在一个人一个？

        怪不得是乡试，果然更严格。

        纪元听他们七嘴八舌讲着，忍不住感慨考试的艰难。

        “题目也更难了，有的根本看不懂。”

        “是啊，肯定要往深了写，但我就那个水平啊。”

        “不用多说，我就知道我不行。”

        李勋摇摇头，脸上带着一丝痛苦。

        他虽然比李锦他们多学了两年，好像也是不行的。

        至少他没什么把握。

        李勋叹口气。

        他跟李锦还不一样，李锦要是一次不中，两次不中，都能继续读书备考。

        他还有很多要顾虑的。

        年纪渐渐上来，就不能只想着备考的事。

        他今年二十六，两年前回家时成亲，妻子一直在家乡照顾爹娘等他。

        这两年里，他也只有过年才能回去，可以说全家的重担，都在哥嫂妻子身上。

        加上备考要钱，读书要钱，他就算有李家主脉的接济，过得也不算特别好。

        再说，李锦一家对他帮助太多，从被推荐进府学，再到住了纪元蔡丰岚他们都住不起的小院等等。

        如果再这么下去，他也不知道自己该如何回报。

        别人或许不知，但他知道，那推荐进府学的名额，说是推荐，其实是塞了银钱。

        美其名曰“买进学”，总共二百两纹银。

        李锦也好，他爹也好，从未提过此事。

        可他却不能不知好歹，继续占他家的便宜。

        如果这次乡试不成，他多半要再寻出路，至少不能全身心备考。

        要找个营生，一边读书，一边养家。

        就算为了爹娘兄嫂，为了妻子，他也要再想办法。

        大家吃过饭，李勋问纪元道：“咱们正荣县县学，今年是不是少了些夫子，年底前是不是要招人？”

        李勋这么一说，大家愣住。

        他话里的潜台词，大家都明白。