次年正月，新帝颁诏，晋王贵妃为太后，清修昭仪为太宗淑妃，河东郡王肇平为岐王，河南郡王肇安为薛王。

        肇平兄弟不懂怎么得罪了长兄，纳闷了半年多。终于度过危机，心态顿时轻松，又恢复旧例，每日与和明院比赛击鞠。赛后，两兄弟一起洗温泉，于濛濛雾汽中，赤身踞在石莲座上，窃窃私语。内侍以银瓶贮暖滑的泉汤，往他们身上浇。

        “我真是想不到。”

        “谁想得到呢？”

        “他那么厌憎昭仪娘子，还总劝我们少去清修院。”

        “都是装的。”

        “从前，我倒是琢磨过，阿耶百年之后，昭仪娘子未免受冷落、欺凌，那时我要好好孝敬她，当她的患难之交。打死我也不敢做梦，作她的入幕之宾。”

        “这就是撑死胆大的，饿死胆小的。”

        “你说阿耶之死……是否与他有关？”

        “我不信，阿耶对我们这样好，反正我下不去手。”

        “我也不信，只是大兄……而今面目，真是变化好大，有时简直令人胆寒。”

        “作了天子了嘛。”

        “我们是一母同胞，兄弟情分总要讲一下。”

        “不要天真。往后他是君，我们是臣，我们得捧着他、趋奉他。春秋里的父子兄弟相残，可不是左氏编出来吓唬人的，都是实有。我们生在天家，一不小心，就大祸临头了。”

        “我不服气的是，他对亶叔倒是和颜悦色。真是睡了人家的孃，就要当人家的耶。”

        阿勊自己亦有同感。

        当肇治劝他体贴母怀，尽早择淑媛完婚时，他诧笑：“尔我侄也，而竟自以我阿耶自处，不亦謔乎？我嬢嬢之狸奴大雄，每夜在她榻上眠，迄今已有十载，见了我，也不敢如此托大。”

        肇治不以为忤，温和笑道：“你嬢嬢真的很为你犯愁呢。”

        阿勊心道：此人面皮真厚。

        然而，一个不相干之人，都这样关怀他的嬢嬢。他这做儿子的，是不是太不孝、太叛逆了呢？

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        大雄：还有个先来后到没？

        肇治：一腔无处安放的父爱