南下的事宜宋时清已然布置得差不多了，他向来善于将每个人的价值发挥到最大，除却一开始的忙碌，这几日便主要是在矫正一切过失和消除隐患。

        算是浮生偷得半日闲，顾瑶却说她得接触接触贵妇们的圈子了，早早出了门，跑出去玩闹。

        宋时清也知道她出宫不久，好不容易嫁了人，获得了人身自由，自然是要把京城看个遍的。

        他只能温言叮嘱，让她别学人家喝酒。

        而宋时清刚刚看完刑部上奏给文渊阁的奏折，便被告知有人求见——铸天楼的管事。

        宋时清将手中折子合上，背面朝上，叠放在了一小层奏折上端。旋即，他微微侧身，正朝门户，笑道：“请进。”

        进来的中年男子胡茬微青，云纹袍显然是刚洗的，绣花处有几分水渍的痕迹，衣着规矩得体，细致观察下便能见几分落魄。

        宋时清笑而不语，扫了公主府安排侍候在驸马爷身边的侍童一眼。

        侍童俯首，道：“奴才去奉茶。”

        待室内无人后，管事面肌微动，泪水夺眶而出，近乎是无力般跪在了地面上，凄哀道：“宋大人，求您救我啊！”

        宋时清心念一转，立刻起身扶起他：“刘管事，您这是何意啊？”

        刘管事缓缓站起身，死死扣住了宋时清的手腕，语速急切：

        “宋大人，现在唯有您能救我了。望您看在我当初放谢监事进天行考官的面上，为我指一条活路啊！”

        当初谢不敏进天行考官，拿的是东宫的举荐，刘管事开后门也不过是听命行事，他这般便有点挟恩求报，甚至硬攀关系的意思了。

        若换了旁人，此时已经盘算起送客了，宋时清却神情一变，路出几分同情和忧虑：“您说的这是什么话？您隶属天行，我隶属刑部，入官也不过四载，也要称您一声前辈。刘管事这般，必然是遇到了大事，您不妨同我说说，我有何能相助的？”

        宋时清十六岁天子点科，当的是王孙贵族的榜外生，当年便被封作刑部检校兼翰林院编修。

        十八那年祖母去世，守孝不满一年，次年夺情出仕，为避口舌，身上并无职务。

        尚公主前三月，他才被正式封作刑部主事，正六品，与刘管事同级。

        正职上，二人同为六品的官员，言辞间便格外客气。

        可宋时清这个主事，在刑部左侍郎年近八十，右侍郎暂缺，尚书还是他爹的情况下，跟刑部尚书也没什么区别。

        他那话的意思，便是他会保刘管事。

        刘管事的眼泪猛然跟关了闸一般，绽放出笑容来：“我是知道宋驸马的为人的，当真是光风亮节。”

        他松开了扣着宋时清的手，“宋大人这般宽慰我，我也不提心吊胆了。”

        宋时清莞尔：“刘管事也知道，铸天楼出了事，可不太好管呢。”

        铸天楼隶属天行，天行隶属帝王，内部却缺乏独立的机关问责审查，基本上是各个部门各管各的。

        天行插六部一脚，六部就能回过头来插天行一脚，有时候还能上升到大理寺和宗人府，权利不够明晰，闹起官司来格外折磨人。

        刘管事心领神会，只叹气道：“宋大人，我也不同您拐弯抹角了。几天前，铸天楼丢了一把飞鸢弓。”

        “这临近宫宴……我怕……”

        他欲言又止。

        宋时清弯了弯唇，温和道：“那将东西找回来便是——这飞鸢弓的去向，责任如何归得到您头上呢？”

        刘管事苦笑道：“大人不必试探我了，那日，我陪长乐公主殿下和小王……”他小心翼翼地看了眼宋时清，见这位驸马爷神情不变，才继续道，“和小王大人在楼里看了一个多时辰的火器之类，回头飞鸢弓便被取了。”

        “您也知道，遇到这种事，这飞鸢弓只能是失踪了……临近宫宴，必然要追查下去，总归会查到我身上……”

        刘管事试探道：“不知公主殿下是什么意思呢？我是什么都不知道的。”

        哪里是什么都不知道，分明是怕公主殿下要灭口，率先来投诚了。

        难怪说唯有宋时清能救他了。

        宋时清可没少看见那飞鸢弓。

        这几日，顾瑶几乎是一得空就拿着那弓，到处扒拉弓弦，府中加餐了不少鸟类。

        顾瑶没说，宋时清向来不追问，竟没想到她干的是偷鸡摸狗的勾当。

        他心中无奈至极，好好一个高贵的公主殿下，怎生得如此调皮呢？

        宋时清失笑：“我想，长乐殿下来铸天楼也不过偷闲逗趣，哪有什么多余的想法呢？”

        刘管事松了口气：“唉，那就好，那就好。”

        宋时清却话锋一转，道：“您方才说，殿下与王行官在一处看火器……”

        刘管事一脸错愕，很快转变为失言的懊恼：“宋大人，您看我，真不会说话。公主殿下说是好奇，呃，其实吧，把东侧的东西都看了一遍。”

        宋时清微微蹙眉：“当真如此？我是不知的。他们都聊了些什么呢？我……”

        他抿了抿唇，轻声道：“……我为何就不能陪她了呢？”

        “宋大人，我也不好瞒您，东侧的玩意儿……小王大人是比较懂的。”

        当初顾瑶与王铮在刑部门口唇齿相依的风流事流传得不算广，毕竟涉及了皇室，但刘管事与达官贵人们接触得多，总有些管不住嘴的仆从。

        刘管事见宋时清一副为情所伤的模样，惋惜道：“您也不必焦虑，殿下的性子是比较贪玩，心里还是有您的。”

        他不由得多说了几句：“女人嘛，总归是希望丈夫多些情趣，能哄着她的。”

        交谈罢，刘管事走出门。

        外边的侍童送他出刑部，低声道：“如何了？”

        刘管事捋了捋袖子：“差不多了，驸马爷即使疑心，此时也信了七八分。”

        侍童笑道：“若当真如此，姑姑的赏赐可少不了您的。”

        刘管事也回笑，踱步回到了铸天楼。

        他一个人坐在椅子上，仔细琢磨起之前与宋时清的谈论，眉心越皱，最后慢慢显路出疲惫之色，只能放弃，摇了摇头：

        “后生可畏啊。”

        顾瑶来刑部，一回生二回熟，已经能熟练地抄小路走到宋时清常坐的茶间，轻手轻脚地拉开门，小声唤：

        “清清——”

        她对宋时清的称呼一天换一个样，喊“清清”倒是头一回。

        宋时清仿若未闻，依然垂首，手持着狼毫笔，不知在勾勾画画些什么。

        什么啊！

        怎么不理我啦？

        顾瑶有点不高兴：

        “清清！”

        宋时清这才抬起头，笑道：“原来公主是在叫我？”

        顾瑶拎着食盒走过去，将其放在了桌面上，瞟了眼宣纸上边写的东西，不过就是几个规规矩矩的馆阁体。

        她念道：“茕茕白兔……”

        后边