陈氏自然不是个傻子。

        鹿孔的医术她向来有所耳闻，后又从谢元茂嘴里听说了不少，更觉此人厉害。最重要的一点，这人还是从宋家来的。

        她一来盼着鹿孔能大展身手帮她保住腹中孩子，二来却也怕鹿孔保不住。

        所以她想着，若鹿孔保不住，该怎么办？

        当然，得让她拿着这可怜见的小东西，最后再用一回。

        所以那一日，她拿定了主意，夜里便巴巴地在谢元茂那吹起了耳边风，说：“婢妾怀相不好，这肚子也日渐大了，往后怕是伺候不得六爷，且这府里的事，婢妾也无力再去打理。六爷您看，是不是将太太给从京里请来坐镇？”

        不等谢元茂说话，她又道：“上回婢妾无意间听见县丞家的娘子说，外头都在说您前来上任，身边却没有带家眷，着实古怪呢。”

        她说这话时，暗暗咬着牙，生怕叫谢元茂看出端倪来。

        她是贵妾，却还是妾，虽不同那些侍妾一般能随意买卖，却也没哪个正头娘子真拿她当个人看。

        “等太太一来，您看那些人还敢不敢在背后说道您。”她卖力吹着风。

        谢元茂也果真听进了心里。

        陈氏因而不免有些翘起了狐狸尾巴，得意起来。

        谢元茂却浑然不知她心中计策，只当她是一心为自己着想，不由日渐kuì jiù 起来，觉得自己当初是被猪油蒙了心。竟直到如今方才看出陈氏的好来。她自小就养在三老太太膝下，而他，七岁上下到了三房。二人可谓是真正的青梅竹马。两小无猜。

        只可惜了，他那时，对陈氏只有兄妹之情，丝毫没有动过男女之情，故而才不愿意奉三老太太的命，直接娶了陈氏为妻。

        他一躲，就躲去了江南。结果便在那遇见了宋氏。

        谢元茂自认为乃是宋氏良配，又觉自己多年来无一不以她为重，为谢家着想。最后却只落得个现在这样的尴尬处境，着实委屈。

        他就悄悄的也在想，天高皇帝远，离了京。宋氏孤独无依。兴许慢慢的又会变成多年前以他为依靠的样子。

        而他，也正如陈氏所言，能在惠州的官绅圈子里，打他们的脸，正自己的名。

        谢元茂思来想去，觉得陈氏的tí yì 很好，转日就要去写信上京说明陈氏有孕的事。

        结果还未来得及动笔，他就被陈氏给拦住了。

        陈氏怯怯地道：“六爷。太太素日便不喜婢妾，您是知道的。这会您若写了信去同太太借鹿大夫来为婢妾安胎。恐怕太太不会答应。”说着，她就微微红了眼眶，“再者，若叫太太因了婢妾的事，不愿意来惠州襄助您，也委实不妥。”

        泪珠子扑簌簌落下来。

        谢元茂便心疼了，加之怜她怀有身孕，便处处容她应允她，遂问：“可瞒着她，又有何借口可用？”

        “您上回不是在信中略提了一句，您偶感了风寒？”陈氏捏着帕子轻轻擦拭着眼角泪水，“倒不如，这回就也借着您病了的事，请鹿大夫来？”

        谢元茂见她要自己装病，隐约有些不悦起来，眉头微皱。

        陈氏看到，立即又抽泣了几声，怯弱地道：“六爷权当婢妾是糊涂了吧，竟敢说出这样的话来。”话音袅袅未散，她已泪如雨下，“婢妾是个腌臜人，zuǒ yòu 只能算半个主子，平日又不得太太的心，焉有资格路远迢迢请鹿大夫来为婢妾安胎？原是婢妾不自量力，胡思乱想罢了。”

        她说得极可怜，身段又放得十分低，一会工夫就叫谢元茂起了怜惜之意。

        他立即拍板，将事情定了下来，提笔在纸上编了自己一直未曾病愈的事出来。

        待到他写完一封，陈氏暗地里眼珠子悄悄一转，揉红了眼睛又去寻他，劝道：“太太脾气刚硬，您离家之前又与您争执过，这回恐不愿听您差遣，您看，是不是该叫长房的大伯母压一压太太的脾气？自然，您比婢妾明白太太的性子，婢妾若说错了，六爷切莫气恼。”

        谢元茂在心中翻来覆去想了半日，觉得她说的很对！

        于是，他又另写了一封信，专程给长房老太太。

        果不其然，鹿孔来了，宋氏也来了。

        陈氏心中难掩得意，生怕面上路出来，半低着头，不叫谢元茂瞧见自己嘴角的弧度。

        过得片刻，她镇定下来，动作轻柔地抚着隆起的肚子，一脸kuì jiù 地对谢元茂道：“都是婢妾不好，央了六爷将太太诓来，míng rì 太太知道了实情，必定要对您生气。”

        谢元茂皱眉：“她身为嫡妻，照料后宅妾室、庶出子女，乃是本分。”

        “唉……”陈氏幽幽叹了一声，眼珠子却在眼眶里不安分地打着转。

        谢元茂哄她：“你多多休息，míng rì 等鹿大夫瞧过了，一定有安胎的好法子。”

        陈氏温柔笑着，点了点头。

        ****

        然而谁知，这件事并没有能够瞒到晚上。

        谢元茂跟陈氏皆以为宋氏一路车马劳顿，这会哪怕没有累极，想必也没有多余的lì qì 了才是。

        没曾想，宋氏只小憩了片刻，便揉着眉心坐起身来，披衣倚在靠枕上，唤了芳竹进来，吩咐下去：“四下去打探一番，看看这段日子，惠州府里的情况。”

        芳竹一一应了，正要lí qù ，又听到宋氏道，“多带着银锞子去，也不必当钱，只当是些小玩意，多多的赏给他们。谁说的明白，就多给一荷包。”

        芳竹便去取了赏钱，悄悄地溜出了门。

        这时，暮色还未落下。天际还有火烧一般的红云。

        宋氏靠在那，闭目养神。身形高大矫健的芳珠牢牢守着她，腰间挂着一把弯弯的犀角小刀。

        先前一路走来。沿途jīng guò 的婢女皆瞧见了这把小刀，有胆小的，更是直接连腿也迈不动，低低惊呼起来。

        内宅里，这些人何时见过佩戴刀剑的人四处招摇过市，因而初见芳珠，这群人都有些被吓住了。

        也因为有了芳珠的这一出。等到芳竹带着赏银去打探消息的时候，众人也是情不自禁地战战兢兢起来，可见了银子。又忍不住垂涎三尺。两相一加，当下个个拍着胸脯表示自己一定会知无不言，言无不尽。

        芳竹问：“六爷的病，是吃哪位大夫的药给吃好的？”

        一群人便唧唧喳喳地说了起来。

        “好像是位赵大夫。”

        “不对不对。我怎么记得是位王大夫？”

        “你们都错了！那大夫明明姓周！”

        三三两两。说的竟然都不一样。

        芳竹斥了句：“六爷昨日还吃着药呢，你们竟连开药的大夫是哪位也理不清楚，平日里可都得成了什么样子！”

        此言一出，下头的人就辩驳起来：“姑娘今日才到，才是真真没理清楚事呢！六爷昨日哪里还用吃药，那吃药，可都是老早之前的事了！”

        芳竹闻言不由大吃一惊：