此人是谁？祁笙有些发愣，她知道，刚才那一匕首只是恰好插入狼王的脖颈但不会一击致毙。眼前突然闪过的人影，手持长剑，毫不犹豫的杀死了狼王。

        “在下江挽歌。”一身着水蓝色薄罗长袍的女子单手执剑，向祁笙微微抱拳。模样精致得很，脸蛋似是被精心雕琢而成，充满灵气，未经胭脂水粉的脸蛋更显得耐看了。青丝也只是由一根木钗冠起。声音也是如同她人一般，古灵精怪。侠义之气扑面而来。

        “谢女侠救命之恩，祁笙。”祁笙有些拘谨并无多言，微微作揖表示感谢，向这位女子介绍自己。清冷的声音掺杂几分虚弱。

        江挽歌打量了一番祁笙的行头，见这一帮人马只有她一女子，且衣衫褴褛，方才还被手铐拷住。

        还未等其他人作何反应，江挽歌偷瞄了一眼众人，先是突然拉住祁笙的手又一把搂住祁笙的腰，一步轻功便腾空而起，二人的发丝在微微拂动。

        “这是作何？”祁笙有些不解，撇过脸瞧着身旁搂住她腾空的江挽歌，这女子居然二话不说便要带她走。

        “姑娘是被人劫去当压寨夫人了吧，没事，我带你离开，不用怕。”江挽歌语气间还流露出一丝孩子气。

        江挽歌见祁笙模样标致美得似天仙，却落得如此狼狈定是被人强迫押回去当压寨夫人了。江挽歌似是还未经世事，不仅模样。有几分幼态，行为也是，与一身高强的武功有些不符。

        她这难道是也未曾想过在她眼里是一个弱女子的祁笙刚刚孤身一人便要弑狼，祁笙的狠戾果决这江挽歌是都未曾发觉？

        压、压寨夫人？祁笙心里有些发笑，这女子当真可爱得很。她是犯人，是朝廷重犯，哪来的什么压寨夫人。行走江湖的侠客果真都是一根筋，这女子似乎是还未及笄，心智倒也单纯。

        “别、别走了。”祁笙有些虚弱，见离押送她的人也离得也有一段距离了，衣袖随着手的摆动挥了挥，约莫五六个身着深紫色袍衣的女子蒙着面突然现身。

        “阁主。”

        “药。”祁笙并未多言，她已经没了气力讲话，此番消耗过大。

        服用过药，又停歇了一柱香的功夫，祁笙的面色已变得好些了。

        “挽歌姑娘，烦请稍后将我送回那一行人那里去，我是朝廷重犯，你这样做会被误会成与我结党营私。”祁笙脸上并无过多表情，淡然的模样。她似乎已经觉得说话是件麻烦事了，声音冰冷毫无感情。

        倒是江挽歌有些惊讶，眸子里闪过震惊之色，没想着天仙般的姐姐竟会是朝廷重犯。

        还未等歇息一番，押送祁笙的人便追了上来。

        “给我站住！”

        头子盯着江挽歌的目光有些凶狠，声音本就粗犷有力，这一吼倒是给江挽歌吓得不行。在江挽歌的目光下，他把沉重的手铐脚铐都重新给祁笙拷了上去。祁笙细皮嫩肉的女孩子家，这脚铐手铐才这些时辰便把祁笙的手脚都磨出了血痕。

        江挽歌再回头见唤祁笙阁主的一帮女子也不见了踪影，祁笙给了江挽歌一个眼神，示意她快些离开。

        江挽歌瞥了祁笙一眼便离开了，似乎是心有不忍。

        黑夜中，祁笙似乎看见了一个本不应该出现在此处的身影。

        黑衣，黑布裹上的佩剑，半边金丝面具。

        是叶曌的属下阿楚。

        他竟会在这？

        脑海中映出被太监小崔子带走时叶曌对她讲得话，叶曌说他会一直在的。

        但阿楚的出现寻常也不寻常。

        她与叶曌无亲无故，几番调戏也不过是他找的乐子罢了。短暂的心动不过是叶曌想要利用她的筹码。况且，她祁笙不需要任何人来保护。她自己，就可以保护自己。

        几日后，一行人终是在黄昏时分抵达京城。

        见着这天子脚下的京都，祁笙只感觉有些熟悉间的陌生。

        一身白衣早就血迹斑斑，她的身子也就如同这破布般狼狈，惊不起小小的一阵风吹过便会倒下。

        皇城的热闹喧嚣，小贩的叫卖，街市的繁荣。不得不承认，新帝是个好皇帝。治理国事井井有条，没有战乱也没有百姓颠沛流离。

        也许，除掉她父亲也是皇帝的不得已之举吗？

        --太和殿--

        “皇上，罪女祁笙带到，罪臣祁晔已随苏指挥使入诏狱审讯。”小崔子捏着纤细的嗓子小声在皇帝朱常洛耳边道。

        朱常洛拂了拂袖，明黄色的波涛随着摆动，“直接将祁笙押入大牢。”

        “是。”

        朱常洛身体似是还不太好的样子，面色发黄，有气无力。他最近的烦心事似是多了些。他儿子那边经苏白处理后并未找出罪犯，几日的时辰，还要安排苏白押祁晔入诏狱，此案只可先搁置，待处理好祁晔之事再深入调查。

        “淮南王--到。”小崔子突然捏着嗓子通报了一声，朱常洛缓缓抬起头，似乎是不太在意的样子。

        “参见皇上。”叶曌突然赶来了太和殿，不知要搞什么名堂。他微微作揖，并未跪拜。若是寻常人来，自是会批评一番，这是对皇帝大不敬之行为。但朱常洛对待叶曌的态度也是放纵随性。

        “此行何事？”朱常洛抬头瞥了叶曌一眼，遂阖上了眼，倚坐在龙榻上。

        叶曌也并不含糊，直接道明目的。

        “求皇上赐婚，将祁晔之女祁笙许给微臣。”叶曌眸子直射朱常洛，眼神坚定，磁性的声音回荡在太和殿。

        朱常洛听着叶曌一言，嗤笑了一声，睁开双眸，挑了挑眉，“我大明满朝官员之女，你要谁，朕必定会许给你，但---祁笙不可。”朱常洛顿了顿语气，又道：“祁晔入了诏狱，祁笙被押入大牢，这等下毒粗鄙的毒妇你也要？”

        叶曌对朱常洛作揖，并无多言，已表面他的坚决。

        世人都认为叶曌是因战功受封的异姓王爷，却不知叶曌与朱常洛之间不可告人的关系。

        朱常洛姓朱，但叶曌姓叶，随母姓。自幼叶曌与朱常洛便一同长大，一同习武。朱常洛较叶曌年长，便事事都让着叶曌。

        但，除了朱常洛与叶曌及其母，没人知道他们的关系。

        叶曌见朱常洛不言语，只是阖着眼休息，便冲着朱常洛作了作揖，悄声退下了。

        朱常洛不知自己此番拒绝叶曌是否对错，叶曌是与自己一同长大的，他比任何人都了解叶曌这人的脾性。若是他想要，他一定要得到。但祁晔不可留，万不可留。他已经答应方首辅除掉祁晔。

        说来也好笑，方首辅是祁笙的外公，祁晔是祁笙的父亲，但方首辅一心想除掉祁晔。朱常洛不太明白其中缘由，但也知晓一二。

        多年前祁笙之母方氏，被祁晔的仇家上门追杀，那时祁笙还小，方氏便将她藏起来。恰好那日祁晔外出办公，让人钻了空子。方氏死不瞑目，是被人凌辱后自己上吊自杀的。

        女子的清白是最重要的。方氏认为自己已经不干净了，心中有悔恨有怨恨，但她更觉得自己已经配不上祁晔了。

        待祁晔归来，整个祁府都没了人。先是小厮丫鬟全被杀害，他又发现自己的夫人吊死在屋内，只在后山的小旮旯里找到了被吓得瑟瑟发抖的祁笙。听说，继此事过后，祁笙的身子骨便一直不好。

        而方首辅得知自己的女儿吊死家中，是被祁晔的仇家相逼，整个人都失了魂，一心都认为是祁晔的错。

        一场闹剧酿成一个人一生的悲剧。