浔阳公主刘氏已知晓眼前这明艳姝丽的女子是北朝大魏皇帝的妃嫔。

        却不明白她好好的宫妃不当，为何要与她们一同南下……

        而刘氏怀中还差两个多月才满周岁的男童，正睁着一双亮晶晶的眼眸左顾右盼。

        这小男童生得精致可爱，眉清目秀，光看五官便知日后定是个清俊修皙的美男子。

        沉吟半晌，炽繁忽然明知故问：“敢问褚将军，这位是？”

        褚定北也不打算隐瞒，沉声道：“这是微臣的姨母与表弟，去岁年初在洛阳景明寺偶遇，才得以重逢。”

        “景明寺”三个字，他说得格外的重。

        炽繁自然心领神会，面色霎时僵住——

        任谁见到自己曾经的男宠尚是婴孩的模样，恐怕都是尴尬到极点。

        尤其这男宠只比她的儿子大上几个月。

        更让炽繁意外的是，前世被她当作小宠物驯养挑逗的明空小和尚，竟是南朝雄主萧绍的独子……

        待她回到厢房后，夜深露重，乳母已与小元辙在长榻上睡着了。

        令荷本想睡在床边的脚踏上，却被炽繁拉上了床。

        “这是宫外没那么多规矩，令荷姐姐上来陪我一起睡罢。”她极小声道。

        令荷倒也不扭捏，从前在掖庭为罪奴之时，她们两人也常常抱成一团睡，相互取暖。

        “令荷姐姐会怪我擅作主张逃出宫吗？”炽繁忽然软声道。

        今生的令荷已逃过死劫，甚至寻回了至亲舅父独孤牧。

        如今却只能跟她一起南下逃亡，流离失所。

        令荷只嗔道：“若你不把我带上，我才真的要怪你。”

        许是因一天一夜的舟车劳顿累极，两人方一阖眼就沉沉睡去。

        直到次日清晨，一行人继续南下。

        当天夜里便抵达淮河北岸的下蔡郡凤台县。

        隔江相望的，便是已归入大魏版图却仍是褚定北大本营的寿春城。

        几人乔装成南北往来的商客，乘船渡淮。

        与此同时，元循仍在从涡阳回洛阳的途中。

        途径汝阴郡并停驻休整之时，洛阳宫中传来了急报——

        “启禀圣上！贵嫔崔氏与皇长子在三日前莫名失踪，翻遍整座皇宫与洛阳城都杳无踪迹！”

        闻言，元循整颗心如坠冰窖，脑中当即发出尖锐的嗡鸣——

        杳无踪迹！怎么会！

        电光石火间，他想起了今生颇为可疑的褚定北，莫不是……

        半晌，元循遽然发出短促的笑，满腔却是抑制不住的血腥气。

        “来人！不回洛阳了！集结驻守义阳、钟离、盱眙的二十万大军，即刻围堵寿春城！”

        四周诸位将领们有些摸不着头脑，却也只得听令照办。

        连日来在銮驾内养伤休整的元循忽地一跃上马，领着大队杀回马枪，再度南下。

        一路快马加鞭、马不停蹄，当天夜里他便抵达凤台，并乘船渡淮。

        虽暂无任何线索，但元循却断定褚定北这个南北两朝的叛臣只能回到大本营寿春去。

        大船尚未靠岸，元循极目远望，双眸直直凝神着对岸码头。

        暴戾阴鸷的气息骤然萦绕全身——

        那个叫他殚精竭虑、忧心忡忡的女人，此刻竟被两个男人一左一右搀扶着下船！

        “快！即刻靠岸！”元循咬牙切齿，厉声吩咐。

        数名掌舵的船工心里猛地一咯噔，手忙脚乱地忙活起来。

        而不远处码头上，炽繁忽觉眼皮一跳，心中有种不祥的预兆。

        “怎么还要等？咱们先走罢！”她摇了摇身旁魁梧男人粗壮的手臂催促。

        见她这般好似撒娇的举动，褚定北心中莫名软和了些许。

        他耐着性子解释：“再等等，我的旧部马上就到了，一同出发更为稳妥。”

        另一旁的郗湛神色颇为晦暗不明——

        他从不知，他的小青梅是何时与这褚将军如此熟稔的……

        就在这时，又有一艘大船靠岸，撞在岸边发出“哐啷”的声响。