这些年，天下动荡，战火不断。

        主要原因是占据河南道大部的朱温向四周扩张的结果，尤其是他在河北的扩张，让很多人紧张。

        比如河东的李克用，幽州的刘仁恭，其他节度使不是与朱温结盟就是保持中立。

        这让李克用和刘仁恭寝食难安。

        李克用跟朱温死磕，除了有私仇之外，他要霸占河北的野心也是一个重要原因。

        天复五年的下半年，各镇围攻朱温之势已经瓦解。

        淮南杨行密薨，荆襄、荆南与湖南马殷大战，马殷兵败退去衡州。

        却说在湖南东边的洪州，早已暗流涌动。

        豫章城。

        镇南军节度使司。

        节堂上高挂“搏虎图”。

        据说，镇南军节度使钟传年轻的时候，勇猛喜狩猎，一日与猛虎相搏，虎抓其肩，他缚其爪，互不相让，直呼手下斩杀方止。

        成名后，画“搏虎图”警示后人。

        其子见图欣喜，欲仿其勇猛，被呵斥。

        曰：“士处世尚智与谋，勿效我暴虎也。”

        感情儿子理解反了。

        此后，“搏虎图”一直悬挂于节堂之上。

        天复五年的下半年，湖南战火纷飞之际，钟传就感身体不适，没想到在江北杨行密薨之后，他彻底病倒了。

        钟传此人好佛，一生为佛教事业的发展做出了巨大贡献。

        不仅如此，还倡导文教，所以有“洪州有文侯”之说。

        可想而知，他统治镇南军辖区，文风鼎盛，很多晚唐诗人都出自江西。自然他的军队力量也就缺少了血性，并不善战。

        可钟传老人家还爱管闲事。

        比如在他西边的杜洪，占据鄂岳，为武昌军节度使。此杜洪不仅投靠朱温，还和钟传互为援手。

        当初刘存攻打杜洪的时候，钟传就出兵帮着杜洪，结果杜洪还是被灭了。

        吓得他赶紧缩回了洪州。

        去年湖南大战，他生怕荆南大军打下潭州，自己的洪州危险，也出兵欲助马殷。

        结果李裕奇袭潭州，迅速把马殷赶去了衡阳。

        老头此时身体不适，被这一吓，赶紧让军队回防洪州。

        再加上年底，他的身体一日不如一日，心灰意冷。

        好不容易熬过了年，正月十五一过，节度府召开了天复六年的第一次会议。

        半倚在榻上，钟传脸色蜡黄，呼吸急促。

        身边的侍者赶紧给他喝上一碗汤药。

        整个节堂里弥漫着一股汤药味。

        堂下众臣面色各异。

        眼见着江北的淮南一代新人换旧人，西边的湖南南北分治，东边的吴越也蒸蒸日上。

        再看看自己的镇南军，辖有江南西道半壁，别人都已经磨刀霍霍，自己这却整日礼佛，喝酒吟诗。

        现如今老主公又病的不轻，看着情形怕是要步吴王后尘。

        自己要何去何从？

        到这这种时候，手底下的员工有了异心也是情有可原的，谁都得为自己考虑考虑。

        “诸君，吾……镇南军该当如何？”

        钟传强忍嗓子眼里的搔痒，脸色憋得通红，这才把话说全了。

        “主公稍息，勿急，我等自会周全。”

        众臣见老主公病成这样，心里惶恐。

        “父帅，我应紧急调军，严防各方趁虚而入，攻我洪州。”

        长子钟匡时站在下首急切的说道。

        他当然知道父亲的病情。

        此时他最害怕的就是自己不能接位。

        要是哪个人有反意，自己拿什么抵挡？！

        “咳咳，咳咳……”

        一阵急促的咳嗽，让钟传喘息了很久。

        “我……看走眼了……”

        他这句话，让很多人都不明其意。

        “当初荆南南下，我以为马殷会胜，谁知，谁知……”

        下面的人明白了。

        当初老主公派军支援马殷，刚出洪州就回来了。

        “听说德王……”

        他停了一会儿，才继续说道：“德王从背后奇袭，果然是我看走眼了。”

        想当初，李裕登基为帝，天下没有藩镇认可。

        包括镇南军节度使钟传。

        他根本就看不起那个小屁孩，也不在他的关注范围内。

        钟传统治江西七州之地，已有二十余载，民心稳定，经济繁荣。没有什么战火，老百姓日子尚可。

        老钟虽没参与中原争霸，可他还是时刻关注局势的。

        关注德王是在什么时候？

        对，是前年末，德王押运贡赋进京，竟然在关内干出那么大的事。此时，钟传才意识到，大唐的中兴在德王身上。

        他以为，德王会一举登基。

        谁知道，德王竟然返回了南阳，还与朱温又战了一场。

        随后就是八月，荆南与雷彦恭和马殷大战。

        结果出人意料的是，荆襄、荆南联军获胜。

        要知道，以前的荆襄可是个软柿子，朱温想捏就捏。如今怎么变得如此强悍？！

        后来分析，这胜利的背后均有德王的身影。

        所以，钟传今天才有他走眼的说法。

        “主公，先将养身体，一切均有臣等。”

        司马陈象见钟传说话都费劲，劝他别说了，赶紧治病要紧。

        “唉……”

        “我的病……”

        他摇了摇头。

        “虽然镇南军在我手二十余年，可我自己知道，我儿守不住这个基业……”

        此话一出，钟匡时和陈象等人都是一惊。

        尤其是钟匡时，他早就对接班垂涎三尺了。现在说什么？我守不住？

        难道父帅要传位给二弟？

        二弟匡范可是他最大的竞争对手。

        “赵匡明现为湘北节度大使，潭州与洪州相邻，他若来攻，我如何能守？”

        陈象也闭嘴不谈了。

        他可是知道马殷的厉害，连马殷都打不过的荆南军，自己能抵挡得住吗？

        “我死之后，必有一战。”

        以钟传这样的老狐狸，就算是在病中，也能看清未来的局势。

        “我一生向佛，不忍各州百姓受战火之苦，也免除我儿的风险，我想把这节度大使之位交给朝廷，不知诸君意下如何？”

        “父帅不可。”

        钟匡时急的眼珠子都红了。

        自己当了二代这么多年，可算是有了转正的机会，怎么煮熟的鸭子就要飞了呢？！

        “主公，不可啊！”

        大将刘楚出班说道：“我知镇南军四面楚歌，可也不是没有还手之力，咱十万大军也不是吃素的。”

        “不要乱造杀孽……”

        钟传又想起佛祖的教诲来。

        见主公呵斥，刘楚退了回去。

        陈象出班问道：“主公不知这留后一职……”

        “德王，你们以为如何？”

        嘶~~~

        堂下的众臣都吸了口凉气。

        “这，这合适吗？”

        陈象看看左右，见众臣都闭嘴不言，他提出了质疑。

        “主公，这份基业理应传给长公子，否则臣属如何心安？”

        “是啊，就是要打也不怕！”

        大将刘楚出声帮衬。

        这就说明，二人是支持长公子钟匡时接位的。

        “你们各州也谈谈看法吧。”

        钟传看向堂下。

        饶州刺史唐宝，吉州刺史彭玕等都在堂下，主公让他们回话，也只得出来。

        唐宝出班奏道：“一切凭主公而断！”

        彭玕也出班奏道：“谨遵主公号令。”

        反正就是你说了算。

        “我儿很有才华，可治理地方尚有差距。”

        他缓了一下说道。

        “匡时、匡范到时兄弟相残，若被奸人所趁，既对不起洪州百姓，也对不起我向佛之心。”

        见钟传如此语重心长，众人知道，老主公心意已决。

        却说站在刺史堆里的钟匡范，脸色不渝。

        他也觊觎这个节度大使之位，以前他一直以为兄长会与自己争，现在看来，哥俩谁都捞不着。

        既然如此，那就别怪我了。

        他眼珠一转，心里翻腾起来。

        既然这镇南军以后不是我钟家的，那给谁还不一定呢。

        钟匡时手指都捏碎了，指尖惨白。

        他怎么都没想到，老爹在这个时候要把位子还给朝廷，交给什么德王。

        那自己呢？那钟家呢？

        这会儿他已经忘记了那个跟自己争位的弟弟。

        他看了看陈象和刘楚，自己就这么放弃了？！

        不，绝不。

        “那就上表朝廷，德王为镇南军留后。”

        钟传一句话，就把这事定了下来。

        倒不是他对朝廷多么忠心，而是他知道，自己的两个儿子都不让人省心，但凡起了冲突，就是骨肉相残，要是再私通外人，钟家怕是有没顶之灾。为保全钟家的香火，他不得不做出这个让人难以理解的决定。