皇帝心力憔悴，沙哑道：“怎么办？”
肃顺道：“安徽那边，派湘军去救援。”
“淮安那边，让漕运总督、淮安知府、江苏布政使王有龄三人撑住，拼死也要拖住这支捻军，不要让他们南下。”
对，这两个方案是稳妥的。
那，最重要的常州，怎么办？
常州一旦被迫，无锡和苏州就岌岌可危了。
浙江也就危了。
整个朝廷财税重地，都在那个地方。
现在谁能去救常州？
所有人都浮现出一个名字：苏曳。
但是，你刚刚派钦使去罢免苏曳的江西巡抚，改任銮仪卫使了。
如今又要求人带兵去救常州？
这不是天大的笑话吗？
这不是啐面自干吗？
所以，谁也不敢提这个名字。
军机大臣瑞麟出列道：“皇上，要不要让苏曳率军，前去救援常州。”
皇帝没有呵斥，但是如同没有听见一般。
……
九江！
钦差大臣倭仁宣旨。
“免去苏曳江西巡抚一职，改任銮仪卫使，即可进京赴任，钦此！”
苏曳心中一声叹息。
隔壁房间的沈葆桢也一声叹息。
这个圣旨，终究还是来了。
皇帝和朝廷，还是如此心急。
没有得到曾国藩和胡林翼的保证，依旧强行推动了。
这又何必呢？
将来，朝廷颜面只会更加难堪。
苏曳是想要避免这一幕发生的，他还真的不想把朝廷颜面伤得太狠。
结果，还是来了。
苏曳道：“臣领旨谢恩。”
然后，他直接摘去了顶戴花翎。
倭仁道：“苏曳，现在南方战乱正是你大展宏图的时候，你即刻进京，向皇上认个错，君臣之间，冰释前嫌，再一次担当大任。”
苏曳缓缓道：“我不会进京了。”
倭仁一愕道：“你不进京，那不是抗旨吗？”
苏曳道：“这个銮仪卫使的辞去不做，总不算抗旨吧？”
“就算什么官职都不做，我依旧可以在九江办工厂的吧。”
“这个知府衙门，我也可以让出来的。只要等新知府一到，我立刻让出来。”
然后，苏曳直接离开。
没有和倭仁进行任何交谈。
这也是一个保守派，虽然是刚正君子，但是在这种事情上，非常难以打交道！
……
当天晚上，曾国藩秘密来访。
“苏曳大人，皇帝圣旨，让我去救援安徽，我不可能抗旨，所以要立刻派兵去安徽。”
“但我手中光一个罗泽南不够，要从江西调走李续宾，需要你的同意。”
苏曳道：“当然。”
接着，苏曳道：“曾大人，这段时间，欠了你一些人情，所以发自肺腑地向您说一句话。”
曾国藩道：“请讲。”
苏曳道：“这次去救援安徽，千万不要小看陈玉成和李秀成，不要贪功，不要贪功，不要贪功！”
历史上，李续宾去救援安徽，一开始连战连捷，收复城池无数。
但最后，在三河战场，全军覆灭，李续宾也被杀身亡。
这一战，在历史上被认为是湘军最惨烈的一败。
曾国藩拱手道：“多谢苏曳大人，你我默契依旧在，依旧同枝连气，关键时刻，我会配合你。”
“另外，你的赠言，我一定记住，时刻警惕！”
……
事实上！
当南方战败之报传到京城的时候，朝廷就拼命派人来追钦差倭仁了。
务必要拦住他！
不能让免去苏曳江西巡抚之职的圣旨宣读出来。
否则，到时候真的要苏曳出山救常州的时候，那朝廷就太被动了。
到那个时候，朝廷要给出的价钱，就完全不一样了。
但是，倭仁老当益壮，腿脚太快了。
后面的钦使，根本没有挡住。
等冲进九江城，再一次见到倭仁的时候，他满脸苍白道：“圣旨，颁布了？”
倭仁道：“对，颁布了。”
“苏曳不进京，也不接銮仪卫使一职，他不担任任何官职了。”
“他以自由之身在九江，负责办厂，无人能奈何。”
钦使深深看了倭仁一眼，道：“您慢慢回京吧，我要立刻回去！”
接着，他刚刚到九江，就拼命地往回赶。
……
京城内！
重臣们私下劝说皇帝。
常州真的不能丢！
现在真的只有苏曳一人能救常州了。
皇帝冷道：“什么意思，让朕给他服软吗？”
“一旦服软，你知道你意味着什么吗？意味着朝廷权威大损，意味着地方督抚第一次逼迫朝廷妥协。”
皇帝此时，还抱着最后的希望。
“下旨，让胜保率军南下，支援南方战局！”
胜保的军队，可是用来拱卫京师的。
洋夷刚刚退兵不久，京师还不见得非常安全。
皇帝却让胜保率军南下支援，可见是想要对苏曳强硬到底。
不愿意妥协退让！
“传旨，让桂良率领天津绿营，荣禄率领天津新军，南下支援淮安。”
皇帝说出这些话，迸发出了强大的意志。
肃顺和杜翰，都觉得头皮发麻。
皇上这是要把拱卫京师，能打的军队，都派遣南下了。
现在就剩下僧格林沁的蒙古骑兵了。
为了不向苏曳妥协，皇帝不惜动用京师的力量。
但这种事情，皇帝一人，乾纲独断。
随着皇帝的圣旨一下。
桂良立刻去集结天京绿营，胜保和荣禄，也立刻召集各自的军队。
准备南下！
……
而此时的常州战场。
已经打得无比惨烈。
石达开拥有七万大军，常州城内江南大营和春的残军，加上两江总督何桂清的军队，也有五万之巨。
按说，五万大军守城，面对七万太平军，完全有的打。
和春麾下的张国梁，冯子材等人，还是比较彪悍的。
所以，这几日常州之战，打得无比惨烈。