何桂清再一次从叶名琛开始。

        “我方坚持，贵方必须先释放叶总督，表示出诚意，然后我们继续谈接下来的其他条款。”

        他觉得，这对于英国人来说，应该是毫不费力的小事，只要英国人答应了，就是一个良好的开端。

        样才能继续接下来的谈判，或许能够一点点啃下来。

        但是，对方沉默。

        何桂清道：“我再一次申明，叶名琛总督是我国一品大员，拥有非常高的政治地位，你们这般囚禁，是对我大清威严的严重侵犯。”

        片刻后，英方代表道：“好，我们同意释放叶名琛。”

        顿时，何桂清大喜。

        终于有一个好的开始了，英国人也没有那么难说话。

        于是，对接下来的谈判再一次恢复了希望。

        “请跟我们来。”英方人员道。

        然后，何桂清再一次跟着去了牢房。

        但是，他只看到了两广总督叶名琛的尸体，脖子上有一道深深的勒痕。

        英方人员道：“非常抱歉，叶名琛总督昨夜自杀了。”

        顿时间，何桂清魂飞魄散，遍体冰凉。

        他的内心充满了恐惧。

        他觉得叶名琛不是自杀，是英国人昨夜杀了他。

        然后，何桂清带着叶名琛的尸体，回到了驻地。

        当天晚上，他连连噩梦。

        越想越害怕，越想越恐怖。

        越想越觉得叶名琛不是自杀，而是被英国人勒死的。他觉得这是杀鸡儆猴，用叶名琛的死威胁自己。

        不能再谈了。

        再谈下去，自己都自身难保了。

        于是，次日何桂清直接逃离了广州，放弃了谈判。

        历史上，这位两江总督面对太平军，手中掌握着近十万大军，也依旧弃城而逃，让王有龄愤慨不已。

        在这里，他感受到死亡的恐惧后，再一次选择了逃之夭夭。

        英国人原本还等着新一天的谈判，这些天他们表示了无比的强硬。

        接下来，想要稍稍示缓。

        在几个问题上进行退让。

        对于额尔金来说，战争不是目的，只是手段。

        只要能够达到目的，谈判是最好的手段。

        而且他觉得何桂清是一个很好的谈判对象，对方全身上下，其实都写满了妥协。

        他深深觉得，这一次谈判会成功。

        但没有想到，清廷的谈判代表何桂清，竟然就这么逃之夭夭了。

        顿时，他心中只有一个词。

        fu……ck！

        第169章：又打脸了！求苏曳出山！

        逃离广州很远之后，何桂清才渐渐地冷静下来。

        因为恐惧而陷入混乱的脑子，也变得清醒了起来。

        他觉得自己逃得很妙。

        他本以为，按照皇帝要求的那样，做一些让步之后，英国人应该还是会答应的。

        但现在显然不可能了，英国人胃口大得很。

        就那些条件，不管谁签了，那就是卖国贼，必定没有好下场。

        关键咸丰这位皇上，离京的时候说得很模糊，说英国人要求的那些条件，可以做些许的妥协。

        这些许的妥协，又是多少？

        别现在签了，英国人退兵了，高兴了一阵子。

        日后觉得亏得太多，朝野之间骂了，皇帝又要把他推出来做替罪羊了。

        所以，这个约自己无论如何都不能签。

        谁爱签，谁去签。

        历史上的何桂清，也是这般圆滑的。

        攻陷了广州之后，四国公使也是先去上海找的何桂清。结果何桂清说，跟我无关，我不管这些，你们要么回广东，要么爱找谁就找谁去，于是四国军舰北上去大沽口，找皇帝去了。

        而在这个时候，何桂清被肃顺点名了之后，来了广州一趟，但结果还是历史上的结果。

        接下来，何桂清就想着，自己该如何从这个是非里面脱身了。

        现在谈判失败了，自己回去必须给皇帝一个交代了啊。

        思来想去，只能用苦肉计。

        于是，他找来心腹手下道：“来，你来打我，用竹鞭子抽我。”

        手下赶紧下跪道：“卑职不敢，卑职不敢。”

        “让你打你就打，快点打，狠一点打。”

        然后，何桂清剥掉了上衣。

        手下战战兢兢，拿起竹编，对着他身上抽了下去。

        “没吃饭啊，重点打！”

        于是，手下用力抽打。

        短短片刻后，何桂清身上便伤痕累累。

        手下当然知道自己大人打的是什么主意，赶紧道：“大人啊，假的就是假的，万一皇帝那边派人去问了英国人，不就是露馅了吗？”

        边上的幕僚不屑一笑。

        露馅个屁。

        首先，这件事情只要瞒过皇帝就可以了。

        其次，英国人就算否认了，皇帝会信吗？

        接下来，幕僚要找来大夫给何桂清疗伤，但何桂清不允，然后就这么趴在柔软的床上，乘船北上。

        几日之后，何桂清在天津港口登陆。

        直隶总督谭廷襄听说之后，立刻过来迎接。（原直隶总督桂良高升东阁大学士，兼正蓝旗蒙古都统）

        “怎么样了？怎么样了？”他见到何桂清后，直接问道。

        要说关心何桂清谈判成功以否的，除了皇帝之外，这位直隶总督肯定是一个。

        因为按照一般的规矩，只要谈判失败，洋夷就会气势汹汹杀向大沽口了。

        而大沽口，还有天津，就属于他这个直隶总督的防务了。

        何桂清叹息道：“竹崖兄，备战吧。”

        这话一出，谭廷襄顿时吓得不轻。

        备战？

        你让我怎么备战啊？

        广州那边几万军队啊，不到一天功夫，就全输了。

        我怎么备战？

        顿时间，这位直隶总督顿时觉得大祸临头，真是后悔自己为何要钻营这个职位。

        放在之前，直隶总督贵为天下督抚之首，现在看来，完全是一个火坑啊。

        接下来，何桂清火速进京。

        他必须要快啊，再晚一些的话，身上的伤口就要痊愈了啊。

        ……

        这几日朝会，每天都都是一样的议题。

        如何让洋夷退兵。

        但是议来议去，都没有一个结果。

        皇帝对何桂清翘首以待。

        去了这么久，也应该有一个结果了啊。

        所以这位皇帝很难侍候，不管什么事情都是急吼吼的，没有半点耐心。

        殊不知这种级别的谈判，动辄几个月半年，来来回回拉锯战，甚至一两年都是正常的。

        苏曳这次和英国财团的谈判，已经算是快的了，也整整持续了两个月。

        所以，这段时间清廷和洋人签条约，往往都指向一个结果。

        没有什么拉锯，也没有太多的讨价还价，被恐吓之后，闭着眼睛很快就签约了。

        签完之后又后悔，于是不执行，又或者要反悔。