陈宫看看公孙瓒和张辽，又看看曹操，再看看关羽和颜良，闭上了嘴巴。

        还真没法定。

        论勇武、论谋略、论经验、论统兵之能，这五人加加减减，相差无几。

        例如曹操，本身武艺肯定比不过其他四个，但他智计殊绝，善用兵法，足以弥补自身的不足。

        还有颜良，别看他在冀州之战没啥出色的表现，那是因为袁绍不会用人，张郃、淳于琼等，也是对他的加成。

        张辽、关羽就更不用说了，天生的名将。

        至于公孙瓒，更是比以上四人都成名早，不让他为前军，都有点说不过去。

        可若让他为前军，张辽、曹操等人定然也有意见。

        除了抓阄，确实没别的法子能让他们心服口服。

        这回张辽最幸运，抓中了写着“前军”的纸团，乐得放声大笑。

        公孙瓒、关羽、颜良三人只是羡慕，曹操却面带狐疑。

        怀疑吕布偏着张辽，暗中作假。

        他的表情，马超看得清清楚楚，一撞他胳膊，悄声道，“曹将军，你想多了！”

        曹操差点被他撞倒，稳住身形，没好气地道，“什么想多？孟起莫要胡言，我什么都没想！”

        马超冷笑一声，道，“大将军若是作假，前军就会是他自己，不会是张辽。”

        想为前军的又何止他们，吕布也很想啊。

        当然了，他也想。

        恨不得吕布仗着大将军的身份，自领前军，那他这先锋就能杀个痛快了。

        偏生吕布突然变得讲道理，将这机会让给别人。

        真令他无语。

        但他看得出，吕布心里也不爽，因此绝不会在抓阄之事上帮谁。

        曹操：“......大将军居中，岂能为前军？”

        吕布都没参与抓阄！

        马超斜视他，“居中或居前，还不是大将军一句话！”

        不知为何，自上次相识，他就看曹操很不顺眼。

        但凡遇上，都想寻些事怼之。

        曹操瞪他一眼，懒得理会。

        他看这小子也很不顺眼呐！

        就这样，张辽意气风发地率部众担任前军。

        其它各军随后跟去，并非一字长蛇，而是错落有致，遥相呼应。

        因这条路线废弃已久，蹋顿单于万万料不到朝廷大军竟会从此地绕来，没派一兵一卒堵截。

        不过，险峻的道路，已经算是最为强力的堵截了。

        还未交战，已经有不少士卒丧生于山中。

        ——

        这一天，吕布正骑着赤兔郁郁走着，前军斥候奉张辽之命来问，“若是遇敌，该当如何？”

        吕布不耐烦地道，“自决。”

        路途本就通行不便，再来来回回地请示，黄花菜都凉了。

        他也相信张辽能做出最佳判断，把握住最好的战机。

        若连这点本事都没有，又怎么替朝廷镇守冀州？

        这话说了没几日，前军斥候又飞速驰来，还没到吕布面前，就激动地叫道，“大将军，前军大捷，蹋顿单于已被张辽将军斩首！”

        “......什么？！”

        吕布大惊。

        张辽这小子，动作咋这快？

        也不说把蹋顿留给他，自己就斩了！

        真是不知礼让为何物！

        他现在严重怀疑，前几日来问他遇敌如何时，张辽已发现了蹋顿的踪迹，故意来问那一句，是为了事后搪塞他。

        这世道可真乱！

        张辽多老实的一个人，出去几个月就学坏了。

        前军斥候解开马上的包裹，捧出一颗头颅，“大将军请看！”

        吕布仔细端详，“这就是蹋顿？”

        看着也算英武，却这般不顶用！

        大军还未至，他就先死为敬。

        前军斥候骄傲地道，“回大将军，已验明正身，确是蹋顿！”

        吕布：“好生保管，运回长安！”

        这是张辽的功绩，必得送到朝上。

        前军斥候：“诺！”

        他们也想到这一层，早已抹了石灰粉。

        这一消息传开，各军哗然，纷纷加快速度。

        骑兵挥鞭策马，步卒脚下如飞。

        蹋顿都被斩了，他们要是再不跑快些，只怕什么都捞不着。

        那这一趟就白来了，翻山越岭的苦也白受了。

        跑得最快的是吕布中军，在他的要求下步、骑分离，步卒常规行军，骑兵全速前进，风驰电掣。

        他的命令是，务必在张辽全歼乌桓兵力前赶到战场，分一杯羹。

        曹操、公孙瓒、关羽、颜良等也暗骂蹋顿虚有其名，名声那么响亮，却是花花架子，连前军都打不过。

        朝廷主力都还在路上呢，他就没了，乌桓真是要完。

        蹋顿灵魂若未远去，只怕要哭。

        死都死了，还被这么多人骂无用。

        ——

        事实上，张辽也没想到自己能斩首蹋顿。

        他派斥候去请示吕布，也只是预防万一，没什么小心机。

        这一切只能说是机缘巧合。

        前面说过，乌桓人以为吕布回师了，压根没想到朝廷大军会从徐无山绕行而来，直奔腹地。

        这也是惯性思维在作祟。

        所以直到张辽前军距柳城两百多里时，他们才发现有敌来袭。

        蹋顿以及辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之，匆忙调集骑兵精锐，出城阻击。