因时辰还早，邱灵儿等人还是等候宫门打开，方才离去。

        周子方看着爹娘那已然佝偻的身躯，还有他们那日渐不善的身体，

        也不知道还能陪伴多久，

        他只期盼着，自己这次，一定高中。

        …………殿试三日毕，

        邱灵儿随公婆三人早早等候在外，

        周子方出来之后，看着爹娘步履维艰，焦急宫门口等候的模样，看着灵儿妹妹和孩子们对他翘首以盼，瞬间觉得，这次若是考不中进士，实在对不起家人对他的期盼。

        艰难等候，

        皇榜下，站满了莘莘学子，和随余争相观望的络绎百姓，

        周邵拄着拐杖，挤不进去，只一个劲儿和夫人仰头张望。

        周子方和邱灵儿亦是在内，争相查看。

        邱灵儿最为灵动，整个身体早就挤到最前，

        丈余皇榜，邱灵儿一一看之，

        一甲、二甲、三甲……

        不，一甲……

        终于，邱灵儿在一甲第二的名次，看到了周子方的大名。

        “子方哥哥！”

        邱灵儿甚是激动，再看一甲第一，

        竟然是，

        贺谨然？

        这么多年，小然愣是被陛下给逼成了状元郎。

        没错，贺谨然全然就是被父皇逼的。

        小然啊，你都已经是太子了，为什么还要参加科考？

        不然，我的子方哥哥就是一甲第一。

        邱灵儿一直都知道，子方哥哥很聪慧，一点就通，

        只不过，他往常不攻学业。

        “子方哥哥……”邱灵儿迅速冲出了人群，刚一出来，就紧紧搂住了她的夫君，

        “中了，我们中了榜眼！”

        激动，无以言表，

        旁侧的三个孩子虽懵懵懂懂，但爹娘高兴，也跟着兴奋。

        “哈哈哈哈…中了、中了！”周邵哈哈大笑几声，差一点兴奋过度，晕厥过去。

        周母老泪纵横，吸了吸鼻子，搀扶着周邵手腕，一起走向了马车方向，

        “回家，我们好好庆祝庆祝。”

        今日，周子方进宫面圣，

        同日，周家举家同庆，

        因周子方中了榜眼，周邵兴奋之至，恨不能将所有上津百姓全都请来家中喝酒助兴。

        周家的族老、堂叔、兄长姐妹们，全都应邀到此，来庆祝周子方金榜题名。

        周子方原本，也是激动，

        可是，激动不过一日，他就再次陷入平静。

        中了榜眼的他、一切，似乎也没那么重要了，

        他只想得到灵儿肯定，只想让爹娘为此高兴。

        如愿，周子方入朝为士，开始脚踏实地，

        但他未入翰林。

        又一年后，他如愿成了画师一员，专为皇家作画，

        不久，便小有名气。

        期间时日，寻他作画之人，多之又多，皆高俸请之，

        周子方哪里画的过来，皆婉言回拒，

        闲暇在家，最多的时候，他依旧一心画着他的灵儿妹妹，还有自己子女留作回忆。

        今日，爹娘更是寻到他，要他为自己画像，留作、

        念想，

        周子方听后，欣然拿起画笔，各自为爹娘开始作画，

        却是画着画着，泪流满面…………

        …………北漠，除夕之夜，

        篝火丛前，

        凌七四人，

        并十八岁、很快十九岁的凌初一、

        和将近十岁的顾承吟、

        还有几个时辰，就七岁的顾承昀、

        以及他们的亲信将领们，围坐一起辞旧迎新。

        围坐途中，凌初一直一心照看顾承吟和顾承昀。

        整个过程，他英俊的剑眉始终微微蹙着，

        自记事起，他便只知其父，不知其母，

        这让他觉得，自己的人生有些不完整。

        凌七笑看着凌初一，从他的身上，看到了凤琪身影，不由叹息，

        十八年了，也不知道，她能不能原谅自己。

        “唉，凌八，我们初一都已经这么大了，可你还孤身一人，别再单着了，找个北漠女人一起过日子，从此夫唱妇随。”

        凌七话落，凌初一不禁轻笑，

        “凌八叔叔不近女色。”

        话落，他遭了凌七一记猛拳，只讪讪垂眸，

        顾承吟跟着笑了，

        让一旁，方才只有六岁的顾承昀甚是不解，低声询问，“初一哥哥，不近女色是什么意思？”

        凌初一还没解释，顾承吟先是道：“就是，不喜欢女人。”

        道完，凌八脸色，有些难堪，

        凌云和凌志却是哈哈笑了，

        他们跟着附和，

        凌云：“凌七说的对，凌八，你都三十八九的年纪了。”

        凌志：“是啊，再不成亲，都老了。”

        凌云凌志比凌七凌八略长几岁，他们早在上津，就已经成亲，只不过，妻儿不在身侧，

        此刻望着天上烟花，还真有些思念妻儿。

        他们真后悔，来时未带着妻儿一起。

        凌八被打趣，觉得这些人甚是无趣，刚准备离开，转眼就看顾谦和邱妍夫妇引领着顾承越和顾承芮向他们走近，不禁简单颔首，再次坐好。

        “他们说的对。”说话者正是邱妍。

        此刻，近三十五岁的邱妍抚摸着自己高耸的孕肚，内心期盼着，这一次，一定是个女儿。