听她提到姜瑶，姜拂玉脸色一变：“白茵。”

        白茵意识到自己失言，连忙道：“还请陛下恕罪，臣只是一时惆怅罢了。”

        姜拂玉饮尽碗中药，“把东西端下去吧。”

        她服药的消息不能走漏，连景仪宫的近侍也只有几个人知晓。

        姜瑶现在年纪还小，她的身上都不能有太大的变数。

        姜拂玉按着太阳穴，冷汗从额间冒出，白茵明白她又是旧伤复发，五脏疼痛。

        从前服用汤药尚可止痛，现在似乎连汤药都不行了。

        为何复发得这样快？

        “陛下，要传御医吗？”

        “不必去了。”

        “那…要朱砂丸吗？”

        朱砂可止痛，但也带着热毒，对人体有伤，可若是实在坚持不住，朱砂无异于一味镇定心神的良药。

        “也不必，你出去。”

        听到她说这句话，白茵就知道，她又要硬熬了。

        这一夜姜拂玉疼痛难忍，辗转反侧，好不容易入睡，竟又梦见了那些光怪陆离的场景。

        梦中已经是夏末还是初秋，天气尚未寒凉，她出门已经要披上薄绒披风。

        她的身体似乎在一年间迅速恶化，入秋后咳嗽不断。

        处理完政务后，她召见太傅和考校过公主学问的学士们，询问公主的学业。

        这些士人支支吾吾，说公主已经习字，想必不久之后会有所进益……

        不久之后不久之后……不过都是委婉说辞。

        姜拂玉目光一沉，即便明白学业并非一蹴而就的，有的孩子开窍晚，姜瑶八岁才开蒙，这个进度也算正常，可她还是没有办法不为姜瑶感到着急。

        她看着自己身体情况，默默估摸着自己剩下的年岁。

        她最担心的是，姜瑶年幼无知，人心不服，如果不逼姜瑶一把，让姜瑶快些成长起来，将来若她有不测，姜瑶恐怕不能服众。

        她深夜让人提灯出门，一路走到东仪宫前，她本来强忍着，不想要因为这次考核责备姜瑶，只是许久没有见她，专门挑在她入睡时，想要看她一面。

        然而，她所看见的是，已至子夜，书房却灯火长明，纸窗上倒映着她小小的身影，脑袋耸立着，在写写画画。

        姜瑶还没睡。

        得知姜拂玉到来，那个小小的身影朝她跑来，高兴地喊她：“母皇。”

        姜瑶似乎以为自己学至深夜，母亲会感念自己的努力，会夸奖她。

        可是姜拂玉心里不觉欣慰，只是荒凉，开口说的却是：“你学到半夜，就学出了这点东西吗？”

        话刚开口姜拂玉就后悔了，可是朝政、病痛积压，无一不推着她向姜瑶施压。

        在这个世道，所有人都只会看到你的成果，不在乎你是否努力，姜瑶这个样子，说出去不会被人称赞勤奋用功，只会被人骂一句蠢笨。

        姜拂玉脸色不动，看着姜瑶想要伸向她的手顿住，又垂落。

        她这才发觉姜瑶的手微微颤抖，那是握笔写了很久，累成这个样子的。

        她垂下双眸，遮挡住眼里濡湿的痕迹。

        她长得很像她父亲，但是性格和父亲完全不一样，她不愿意在别人面前落泪。

        姜瑶说：“我错了……”

        姜拂玉握紧双拳，转头离开。

        她痛恨自己，她好像不想这样逼迫姜瑶，不想对她施压，可似乎又控制不住自己。

        她想要让姜瑶像个寻常孩子一样长大，可是姜瑶是她的孩子，是国之储君。她身体又不好，御医推测的是十年，五年，她还能剩多少时间，姜瑶又能剩多少时间，她没办法不逼她。

        直到后来，姜拂玉细数姜瑶短暂的一生，她竟然是鲜少对她表露出关心。

        言辞严厉逼得她畏惧自己，不敢抬头正视自己，原本明朗的性子，也变得那样怯懦，那样小心翼翼。

        “母皇，”梦中，姜拂玉听见一个空灵的声音在喊自己，“我不配当你的女儿吗？”

        “其实，在你的心里，从来没有认认真真地把我当成你的孩子吧，因为我愚蠢，看我被朱夷明骗了整整两年，居然也没发现他有问题，或许死了也好。”

        那个声音笑了，“死了以后，你就可以挑选别的皇子皇女来当你的孩子。”

        ……

        林愫半夜忽而起身，发现对面书房灯烛长明。

        他微惊，姜瑶居然还没睡？

        他披上衣裳提着小灯，走到书房前，也不急着进去，就站在外面隔窗看着那个小小的身影，听着里头算盘噼里啪啦的声音。

        姜瑶在算账。

        她刚翻看账簿，就发现了里面的不对劲。

        襄阳王府的吃穿，用度，奴仆工钱，似乎都虚低了。偌大的襄阳王府，一个月的开支根本就不可能只有这么点。

        姜瑶越看越觉得不对劲，连忙要人把王府记录在案的奴仆档案，还有现在南市的商品时令的物价都调了出来。

        然后将她当年在大学课堂上学的那些都拾了起来，开始计算奴仆的实际用度，和账簿上的一一对应，做差异分析。

        姜瑶愈发笃定，这账本是虚造的。