栾宸抬头，对上路时困惑的眼神，迟疑片刻，说：“确实。但尚在本王容忍范围内，可以接受。”

        说完不等路时细想，他迫不及待反过来发难：“不过本王倒想问问你，为何这么久都没有在菜里见过辣椒了？”

        路时：“我……”

        栾宸：“本王知道你最近都在行宫没有外出，但你说你之前去野外摘了许多，总还有存货吧？”

        路时：“……”

        身为一个合格的冷酷反派，七王爷平日里向来没有太多情绪，说话也从来言简意赅。

        但从刚才这番义正严辞的诘问中，路时居然莫名咂摸出一点点委屈的味道。

        ……像极了小孩在谴责自己抠门的父母，明明有细粮，却只舍得给自己吃粗糠。

        路时清了清嗓子，说：“王爷，我的确还有辣椒的存货。”

        栾宸刚想开口，路时竖起一根食指，朝他摆了摆，“但是不能给你吃。”

        栾宸：“……”

        “不能给本王吃？”栾宸嗓音低沉地开口。

        这胆大包天的逆厨。

        之前还口口声声说，这名叫“辣椒”的东西十分罕有，是专供他独有的，不舍得给其余人吃。

        他锋锐的眼眸微微眯起，只泄出少许不受控制的冷冽，“那你想留给谁？”

        路时惊讶地挑挑眉。

        嚯哟。

        这就生气了。

        不是，王爷就这么爱吃辣吗？

        不过路时现在可不会怕他了。

        他双手在胸前抱臂，严肃地说：“不是要留给别人，只是不能给王爷吃而已。”

        栾宸：“？”

        “因为太医上次说过，王爷的胃不好。辣椒这种东西刺激性大，对肠胃不友好。”路时跟面前使小性子的人耐心讲道理。

        他小时候身体不好，家里人会严格控制他的饮食，有一套非常苛刻的食养标准。

        所以一听说栾宸胃不行，他立刻就上了心。

        “王爷要是想吃，也不是不行，每月可以酌情吃个一到两次。不过若是再犯一次胃病，那就要扣掉当月的份额。”路时认真说。

        栾宸：“……”

        路时观他神色，放软了语气又补充道：“我毕竟是王爷的专属厨子嘛。要是王爷吃了我的饭，身体反倒一日不如一日，那我多丢人啊！”

        栾宸一怔。

        心头像是被柔软的羽毛轻飘飘扫了一下。

        他长这么大，还是第一次听见有人用如此方法威胁他。

        也是第一次听说，自己的身体不好，会让对方丢人。

        栾宸用力闭了闭眼，缓缓压下心中升起的异样感觉。

        辣椒算什么。

        谁还能比跟前不按常理出牌的少年更能刺激人。

        ……但不管怎么样，他也算是成功地转移了先前的话题。

        栾宸决定先不跟路时计较，提起正事，“后日便是立夏的祭祀典礼，这两日勿要再去同那头雪狼玩耍。”

        路时紧张起来：“怎么了？他们要把二哈抓去献祭了吗？”

        “什么？不是，你在想什么？”栾宸说：“祭祀时只会宰杀牛羊这样的家养牲畜。”

        他停了片刻，像是在思考什么，最终只是对路时道：“雪狼于祭典十分重要，万一在此时出了什么岔子，只怕会殃及池鱼。”

        “池鱼”老实巴交：“好的王爷，那我先不去了。”

        栾宸稍稍放下心。

        他没有告诉路时，近来宫外流传着有一些古怪的谣言，说这进贡来的雪狼与王位之间有着某种神秘的联系。

        虽然栾宸觉得这传闻愚蠢无比——若真有关，那番人还不赶紧据为己有，或是献给自己的王？

        ——但架不住有人会迷信。

        小狼对路时的行宫内无人不晓，设若引起皇位上那人的猜忌，怕是对路时不利。

        栾宸不想让这样的危机感时时悬于路时心头，令他平添烦恼。

        小厨子有时胆子也挺小的。

        -

        到了立夏这天。

        路时起个大早给栾宸做了早饭，把他送出门。

        本想回屋接着睡个回笼觉，奈何怎么都睡不着，索性爬起来，给自己泡了一壶王爷的君山银针，在院子的梧桐树下把自己摊成一张饼。

        初夏的朝阳透过满树青翠的枝叶洒落下零星的光斑，随着微风在路时的身上轻轻跳动。

        他舒服得眯起眼睛，暂时忘记了任务的苦恼。

        恰在此时，风声送来远处模模糊糊的乐声，那声音高遏行云，极具古韵，勾得路时都起了好奇心。

        听说今天的祭祀是在行宫边际的山脚下。

        他走到别院门口，竖起耳朵朝那个方向听了一会儿，忍不住在脑海中幻想，这个朝代的祭祀仪式是什么样子的，场面会不会比电视电影中更宏大，王爷又会在里面充当什么角色呢？

        “嗷呜呜——”

        一声似狼似犬的嚎叫蓦地响起，掺杂在乐声中，显得尤其突兀。

        路时还以为自己听歌听出了幻觉，待要再听时，一个熟悉的白色身影猛地窜出，如离弦之箭一头朝他扎过来。

        路时下意识伸手接住，然后浑身剧震。

        “二哈？？？你怎么会在这里？？？”

        路时手忙脚乱拉开它：“不是、等等！你、你应该在祭祀现场啊？！你在这儿……你在这儿是可以的吗？那这会儿在现场的是谁？？”